Kerst ademt de sfeer van feestelijkheid, van hoop en warmte onder geliefden en naasten. Het is een tijd van familie en samen zijn, waarbij intimiteit en bezinning belangrijk zijn. Dit zijn voor vocaliste en 4-voudig Edison Jazz winnares Fay Claassen en pianist en tv-persoonlijkheid Cor Bakker de perfecte ingrediënten om samen een muzikaal verhaal te vertellen. Op het album Christmas Time Is Here, uitgebracht op het label JazzJazz Records, vertolkt het tweetal bekende en geliefde kerstsongs op geheel eigen wijze, waarbij zij elkaar naadloos aanvullen. Dat is bijvoorbeeld te horen op de gelijknamige titeltrack en belichaamt het gelukzalige gevoel van kerstavond. Het origineel is van Vince Guaraldi, in 1965 geschreven voor de animatiefilm A Charlie Brown Christmas.

Fay en Cor lieten zich verder onder andere inspireren door Karen Carpenter in Sleighride, alsook door de klassieke klanken van Silent Night. Daarnaast is een vleug jazz te horen van Ella Fitzgerald en Louis Armstrong in The Christmas Song en What A Wonderful World, en Chris Rea’s hit Riding Home For Christmas heeft een lichte latin feel gekregen.

Op Christmas Time Is Here zijn ook twee Nederlandstalige songs te horen. Fay brengt een ode aan haar naamgenote, Fay Lovsky met de ingetogen voordracht Tweedehands Sneeuw. De poëtische tekst van Lovsky, brengt de luisteraar mogelijk op andere gedachten hoe anders kerst ook gevierd kan worden. Even eigen is de uitvoering van Het Wonder, geschreven door Toon Hermans.

Het nummer Good Times heeft Fay omarmd als haar persoonlijke lijfliedZe nam het op met grote orkesten en bigbands, maar het nummer dat haar man Paul Heller speciaal voor haar schreef, komt ook tot zijn recht in duo setting. Paul Heller produceerde overigens ook het kerstalbum dat bestaat uit 12 nummers.

Fay en Cor brachten nog niet eerder een duo-album uit, maar treden al wel vele jaren succesvol
samen op. Fay over Cor: ”Als ik samen met Cor zing, dan heb ik geen orkest nodig. Cor biedt een
perfecte begeleiding, het totale pakket en hij weet de juiste ideeën die de muziek nodig heeft te vertalen naar zijn subtiele pianospel. Wij geven elkaar vleugels en kunnen onbezorgd ‘vliegen’, want we vangen elkaar altijd op. Dat schept een enorm muzikaal vertrouwen. Er zijn magische momenten op dit album vastgelegd, daar ben ik enorm dankbaar voor! “

Cor over Fay: “Toen ik de opnames van deze kerst-cd na lange tijd terug hoorde, was ik zeer aangenaam verrast. Dit album straalt van begin tot einde een rust uit waarvan ik hoop en verwacht dat veel mensen hiervan gaan genieten. Ik heb er zeer van genoten om met Fay dit album te maken; maar dat doe ik eigenlijk altijd als ik met deze fantastische zangeres speel. Met haar heb ik een geweldige symbiose.”